Als kleiner Junge wollte ich immer mit den Großen Fußball spielen. Angst kannte ich nicht, denn es gab nichts Schöneres, als einen drei bis fünf Jahre älteren Gegner zu tunneln oder mit einer kleinen Körpertäuschung aussteigen zu lassen. Mein größtes Erlebnis als kickender Knirps war als sich der einzige bekannte Bundesligaspieler meiner Heimatstadt dazu herabließ, gegen mich und einige meiner Freunde ein Spielchen zu wagen. Thomas Kempe hieß er und schnürte damals die Fußballschuhe für den TV Voerde, später dann für den MSV Duisburg und den VfL Bochum. Kempe ließ uns mit einem Kollegen in einem Spielchen 2 gegen schätzungsweise 8 ziemlich alt aussehen, aber meine Lust am Wettkampf mit den Großen blieb davon unberührt. Auch später, als ausgewachsener Jugendlicher oder Student suchte ich die Herausforderung. Groß waren für mich nun alle Gegenspieler, die mal in der Bezirks- oder Landesliga aktiv gewesen sind. Sie stellten für mich die Meßlatte dar, die ich in seltenen Momenten sogar überspringen konnte.
Doch irgendwann drehte sich das Blatt und neben meiner eh nie allzu großen Schnelligkeit nahm auch mein Ehrgeiz immer weiter ab. Ich war froh, wenn ich den vermeintlich Großen aus dem Weg gehen konnte, damit mir wenigstens noch ab und zu ein Tor gelang. Und heute, heute habe ich die Fußballschuhe noch nicht an den Nagel gehängt aber symbolisch gesehen stehen sie wohl schon zumindest unter diesem Nagel, irgendwo an der Wand. Mit den Großen spielen ist nur noch dann ein Thema, wenn mein 1. FC Köln sich wieder mal um Tore und Punkte bemüht. Dann fühle ich mich manchmal genauso klein wie in meiner Kindheit und frage mich, ob es nicht das Ziel sein muss, sich mit denen zu messen, die aus Sicht einer Bundesligamannschaft die Großen sind. Mailand, Manchester oder am liebsten Barcelona - warum denn nicht? Aber wenn ich sehe, wie groß die Kluft zwischen "normaler" Bundesliga und Champions League geworden ist, winke ich schnell ab. Zu unsicher bin ich mir, ob der 1. FC Köln so eine Klatsche wie ich sie damals gegen Thomas Kempe und seinen Sportskameraden erlitten habe, verkraften kann.
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